Nous savons ce que sont les baguettes en loupe, mais nous savons peu ou rien de la «loupe» et de la façon dont elle est produite.
Dans un autre article, nous avons expliqué ce que sont les baguettes plaquées. Cet article analyse un aspect particulier et c'est le placage avec la loupe.
Par loupe, nous entendons une masse de tissu ligneux avec une structure anormale caractérisée par des veines irrégulières. Dans les arbres, la loupe se trouve le plus souvent près des racines, mais elle peut également se former à divers points de la baguette.
Parfois, la loupe appartient complètement à la racine de l'arbre et est donc recouverte par le sol. C'est le cas de la loupe dans laquelle la racine élargie constitue ce que l'on appelle la bûche. Plus souvent, cependant, il apparaît comme un élargissement ou une excroissance du tronc d'arbre, à la fois à la base et le long du tronc.
Les fibres de la loupe ne sont pas disposées dans une direction longitudinale et parallèle, mais sont plutôt tordues et emmêlées.
Physiologiquement parlant, la loupe est un défaut car elle représente un écart par rapport à la constitution normale du bois. En réalité, s'il est compact, exempt de cavités et de résidus d'écorce, il devient un matériau très précieux.
Les essences de bois qui présentent le plus fréquemment la formation de loupe sont le noyer (les loupes de dinde et de noix de Perse sont extrêmement précieuses), l'orme, l'érable, le frêne, le bouleau, le peuplier noir et de nombreuses espèces tropicales.
Avec la loupe, vous pouvez obtenir des pièces adaptes aux œuvres de fantaisie , aux services de table, aux piédestaux, aux tuyaux, etc.
L'utilisation la plus importante, cependant, consiste en l'utilisation de placages de loupe. Avec les blocs de loupe, en effet, il est possible d'obtenir des placages, c'est-à-dire des feuilles très fines.
L'épaisseur des feuilles découpées est normalement de 3/10 de millimètre mais peut également être seulement de 2/10 de mm.
Dans le passé, les blocs de loupe étaient sciés en fines couches pour obtenir les feuilles coupées. Avec ce système, cependant, il y avait beaucoup de déchets en raison de l'épaisseur de la lame circulaire. De nos jours, il est préférable de couper la loupe avec une sorte de machine à trancher, c'est-à-dire avec le même système avec lequel le jambon est coupé. De cette manière, des tranches très fines peuvent être obtenues sans aucun gaspillage de bois.
Les «tranches» de loupe après la coupe sont stockées proprement dans le même ordre dans lequel elles ont été coupées. Ils sont ensuite vendus ensemble pour une utilisation plus efficace par l'acheteur.
L'opération de découpe remonte à l’ ancien Égypte où elle était utilisée pour décorer les meubles et les sarcophages. Même dans la Rome antique, la coupe du bois était largement utilisée.
Sur le marché, les tranchés de loupe se trouvent de ces manières:
• Tranchés bruts (raw veneers) sans aucun traitement.
Ils peuvent être utilisés des deux côtés.
• Tranchés bruts emballés dans des tailles standard (laid up veneers).
Ce sont des pièces de différentes tailles réunies pour obtenir des feuilles plus grandes et plus faciles à utiliser.
• Tranchés avec papier couplé (paper backed veneer).
Avec ce système, de petites pièces peuvent être assemblées pour obtenir une feuille plus grande, c'est-à-dire une sorte de collage. Cela facilite le placage des surfaces courbes et irrégulières
• Tranché avec du bois couplé (Wood on Wood, également appelé 2-ply),
similaire aux tranchés avec du papier couplé avec la différence que le couplage n'est pas avec du papier mais avec un autre tranché en bois disposé dans l'autre sens (comme dans le panneau de contreplaqué).
• Tranché reconstituées (recon veneers),
qui sont obtenus avec une technique assez complexe. C'est un mode peu utilisé pour lequel on ne donne pas d'autres explications, il suffit de savoir qu'ils existent.
Généralement, le prix des tranchés de loupe est calculé en fonction de la taille de la feuille (c'est-à-dire par mètre carré). Les tranchés d'une même opération de coupe doivent être vendues ensemble pour faciliter leur utilisation.
La production de tranchés est assez complexe et coûteuse notamment en termes de temps de traitement. Pour cette raison, il a connu un plus grand développement dans les régions où le coût de la main-d'œuvre est aussi bas qu'en Chine et en Inde.
Avec la technologie actuelle et la façon dont les tranchés artificielles sont produites aujourd'hui, il est très difficile de faire la distinction entre les tranchés naturelles et artificielles. Il y a la possibilité de se faire tromper lors de l'achat et d'acheter un tranché artificiel au lieu d'un vrai tranché de loupe naturelle. Pour éviter d'être trompés, vous devez examiner les trois caractéristiques suivantes des placages: épaisseur des placages, grain, prix d'achat.
Examinons brièvement ces trois caractéristiques:
• Épaisseur des tranchés.
L'épaisseur du tranché est généralement d'environ 0,3 mm ou plus.
Prenons par exemple le tranché de teck naturel: son épaisseur varie de 0,3 mm à 0,4 mm. Si vous trouvez un tranché de teck plus fin que celui-ci, il s'agit probablement d'un tranché produit en Chine où l'épaisseur est très faible (même 0,1 mm).
Plus le tranché est fin, plus sa durée de vie est courte. Les meubles fabriqués avec des tranchés trop minces pourraient facilement être endommagés. Les tranchés de bonne qualité sont de plus en plus épais et robustes.
Il y a trois ans, le ratio des tranchés indiens et chinois était de 50% à 50%. Mais aujourd'hui 50% des produits chinois sont réduits à 15% car la tendance est d'acheter des produits de qualité. La demande de tranchés indiens a donc considérablement augmenté. Les ressources sont limitées et la demande de tranchés naturels a augmenté.
• Grain des tranchés
Une autre façon de vérifier si le tranché est naturel est d'observer son grain.
Les tranchés artificielles ne présentent pas de grain à définir comme "véritable". C'est parce qu'ils sont faits avec des copeaux de bois, des fibres, des fils, etc. qui sont ensuite broyés et pressés avec des pigments, des agents chimiques, des colorants.
Il est assez difficile de faire la distinction entre les tranchés naturelles et artificielles. Il serait préférable de s'appuyer sur des professionnels de confiance lors de l'achat.
• Coût des tranchés
Si vous voyez deux feuilles de tranchés similaires avec une différence de prix significative, nous vous recommandons d'opter pour le tranché le plus cher. Les tranchés en loupe naturelle seront toujours plus chers que les tranchés artificiels.
Les tranchés en loupe à utiliser pour les baguettes sont généralement fournis en feuilles de 3 mètres de long et 14 cm de large obtenues en combinant différentes pièces de tranché (comme un collage). Ces feuilles sont souvent fournies déjà collées sur une planche de bois qui a la même dimension que les feuilles, soit 3 mètres de long et 14 cm de large. L'épaisseur de la planche est généralement de 15 mm. Le bois utilisé comme base peut être de différents types: pin, sapin, etc.
Les fabricants de baguettes ensuite scié les planches longitudinalement pour obtenir la forme des baguettes à la taille souhaitée.
En général, il est préférable d'obtenir le double gabarit et puis séparer les deux baguettes en fin de production.
Notez qu'avec ce système la loupe est appliquée uniquement sur le devant de la baguette mais pas sur le dos. En fait, l'arrière de la baguette en loupe est presque toujours noir.